Ah, Las Vegas – tuo syntinen kaupunki Yhdysvalloissa Nevadan osavaltiossa. Moni saattaa ehkäpä virheellisesti luulla, että tämä Los Angelesin lähistöllä sijaitseva kaupunki olisi maailman suurin uhkapelikaupunki. Näin ei kuitenkaan ole, vaan vieläkin enemmän rahaa kulkee kiinalaisen Macaun läpi. Tästä huolimatta on olemassa vain ja ainoastaan yksi Sin City, joka on onnistunut brändäämään itsensä erinomaisesti eräänlaiseksi paheellisuuden kehdoksi.
Kun Las Vegasin brändiä tarkastelee lähempää, ei ole ihmekään, että kaupunki puhuttaa niin Yhdysvalloissa kuin maailmallakin. Kyseessä on Mojaven aavikon kupeeseen rakennettu keidas, joka elää turismista ja uhkapeleistä mutta jolla on kyseenalainen menneisyys. Paljon jännempää kaupunkia saa maailmasta hakea, ja tämä on huomattu naapurista löytyvässä Hollywoodissakin. Näinpä käsittelemmekin tässä artikkelissa meidän mielestämme viittä parasta Las Vegasiin sijoittuvaa elokuvaa!
1. Casino (1995)
Lähdetäänpäs sitten liikkeelle todellisesta klassikkoelokuvasta. Vuonna 1995 (eli noin 27 vuotta sitten) julkaistu Casino on monen mielestä yksi kaikkien aikojen parhaimmista elokuvista. Sen ohjasi Martin Scorsese, joka pohjasi elokuvansa Nicholas Pileggin kirjaan Casino: Love and Honor in Las Vegas. Pileggi osallistui itsekin elokuvan käsikirjoituksen tekoon Scorsesen kanssa.
Casinon tarina pyörii Sam ”Ace” Rothstein -nimisen herrasmiehen ympärillä. Las Vegasin rahapelitoimintoja valvovan uhkapeliammattilaisen Rothsteinin roolia näyttelee kukapa muukaan kuin legendaarinen Robert De Niro. Muissa isoissa rooleissa nähdään Joe Pesci ja Ginger McKenna.
Las Vegasista innostuneet todennäköisesti tykkäävät Casino-elokuvassa erityisesti siitä, miten se onnistuu vangitsevan sisälleen aidon vanhanaikaisen Las Vegasin live casino -fiiliksen. Casinoa voidaankin pitää eräänlaisena rakkauskirjeenä tälle kaikkien uhkapelaajien ihailemalle kaupungille.
2. Leaving Las Vegas (1995)
Leaving Las Vegas on draamaelokuva, joka kertoo itsetuhoisen alkoholistin synkän tarinan. Viinaan menevää käsikirjoittajaa näyttelee elokuvassa Nicholas Cage, joka onnistui pokkaamaan vakuuttavasta roolistaan jopa parhaan näyttelijän Oscar-patsaan.
Leaving Las Vegas on löyhästi tositapahtumista ammentava elokuva, joka perustuu kirjailija John O’Brienin elämään. O’Brien myi elokuvaoikeudet kirjoittamaansa kirjaan ja päätyi sen jälkeen tekemään itsemurhan. Cage näyttelee elokuvassa O’Brienista inspiraationsa ottanutta Ben Sandersonia, joka menettää perheensä ja työnsä ja lähtee Vegasiin hukuttamaan murheitaan. Yöelämässä Sanderson tutustuu Elisabeth Shuen näyttelemään prostituoituun, joka päätyy elokuvassa erässä vaiheessa jopa väkivaltaisen joukkoraiskauksen kohteeksi.
3. Honeymoon in Vegas (1992)
Suinkaan kaikki Las Vegasiin pohjautuvat elokuvat eivät sentään ole teemaltaan synkkiä ja rankkoja. Yhtä lailla joissain leffoissa käsitellään myös kaupungin iloisempia ja viihdyttävämpiä karnevalistisia puolia. Tähän kategoriaan putoaa myös Honeymoon in Vegas eli suomeksi Kuherruskuukausi Vegasissa.
Kultaisen 90-luvun alussa julkaistun Honeymoon in Vegasin päärooleissa nähdään edelleen suositut näyttelijät Nicolas Cage, Sarah Jessica Parker ja James Caan. Tässä elokuvassa Cage näyttelee Jack Singeriä, joka alun perin vannoi äitinsä kuolinvuoteella, ettei koskaan astelisi avioon. Sinkkuelämää-tähti Parkerin hahmolla Betsyllä on kuitenkin toiset mietteet, ja hän haluaisi kuin haluaisikin mennä naimisiin ja perustaa perheen.
Vähitellen Jack ja Betsy päätyvät Las Vegasiin häitä varten, mutta Jack päätyy häviämään rahansa – ja sitä myöten myös Betsyn – pokerihuijaukseen. Kuten komedian luonteeseen kuitenkin kuuluu, päätyvät Jack ja Betsy lopulta kaikesta huolimatta naimisiin erikoisten ja ikimuistoisten hetkien jälkeen.
4. The Cooler (2003)
The Cooler onkin sitten jälleen astetta erilaisempi tapaus. Kyseessä on rikosdraama, jonka pääosassa hääräilee William H. Macy. Macyn roolihahmo on Bennie, joka työskentelee ammattimaisena ”coolerina”, eli henkilönä, jonka tehtävä on pysäyttää voittavien uhkapelaajien voittoputket. Merkittävässä roolissa on myös Maria Bello, jonka esittämä kaunis tarjoilijatar rakastuu Bennieen.
The Coolerin juonessa käy vähitellen ilmi, että Bennie on entinen uhkapeliaddikti, joka tekee töitä kasinon johtajalle Shellylle (Alec Baldwin) maksaakseen pelivelkansa takaisin. Kyseessä on todellinen uhkapelaamista tyylikkäästi käsittelevä elokuva, josta sekä Bello että Baldwin pokkasivat Golden Globe -ehdokkuudet.
5. The Hangover (2009)
The Hangover (suomeksi Kaamea kankkunen) on ollut maailmassa syystä tai toisesta melkoinen ilmiö. Elokuva paistui vähitellen peräti trilogiaksi asti, vaikka kovinkaan suureen arvoon emme me voi sitä nostaa. Mitään erityisen nerokasta tai viihdyttävää ei näissä elokuvissa ole, mutta totta kai nekin pitää kulttiarvon vuoksi nostaa listalle mukaan.
Jossain määrin Hangover-elokuvien voidaan nähdä vaikuttaneen myös Luokkakokous-elokuvien tai niiden alkuperäisten tanskalaisversioiden syntyyn. Myös Hangoverissa nimittäin seurataan kolmea idioottimaista kaveria (Brdlay Cooper, Ed Helms ja Zach Galifianakis), jotka päätyvät toilailemaan humalassa. Villin bileillan jälkeen sitten yhdessä ihmetellään, mitä kummaa edellisyönä oikein onkaan mahtanut tapahtua.
Jos jotain, niin ainakin Kaamea kankkunen on nimensä veroinen. Jossain vaiheessa ruudulla käy vierailemassa jopa Mike Tyson kuuluisan lemmikkitiikerinsä kanssa!
Yhteenveto
Las Vegasin ympärille on suunniteltu lukuisia elokuvia, mutta loppujen lopuksi melko harvat niistä käsittelevät kovinkaan paljon uhkapelaamista. Joitain kiinnostavia elokuvia tosin jäi myös tämän listauksen ulkopuolelle. Mark Wahlbergin tähdittämä The Gambler esimerkiksi olisi hyvinkin saattanut ansaita paikkansa listalla, mutta rajoitukset tulivat ymmärrettävästi vastaan. Valtaosa listamme elokuvista on nykyään löydettävissä suoratoistopalveluista.
Lopuksi vielä todettakoon, että jos Las Vegas paikkana kiinnostaa, ei sinne lentäminen välttämättä aina maksa kovinkaan paljon. Esimerkiksi alkuvuodesta lentoja voi saada parilla sadallakin, ja lämpötilat ovat kaupungissa tunnetusti korkeita aika lailla vuoden ympäri.
Vegasissa on paljon nähtävää ja koettavaa, ja etenkin kasinohotelleja löytyy käytännössä joka kulmalta. Toivotamme siis hyvää matkaa, jos jonain päivänä päätät itse käydä katsomassa, mistä kaikki oikein puhuvat!
